Ballarat è una città situata sul fiume Yarrowee e sulle basse pianure occidentali della Great Dividing Range, nello stato di Victoria, in Australia, a circa 105 chilometri (65 miglia) a ovest-nord-ovest di Melbourne. È la terza area urbana più popolosa dello stato.
Conosciuto anche come Highlands Centrali, è chiamato così a causa delle sue dolci colline e della mancanza di montagne significative che sono più comuni nelle sezioni orientali della Great Dividing Range. La città si trova all'interno di una sezione per lo più dolcemente ondulata delle pianure centrali che si estendono da Creswick a nord, a Rokewood a sud, e da Lal Lal a sud-est fino a Pittong a ovest.
La città è nota per i suoi viali molto ampi: la strada principale è Sturt Street ed è considerata uno dei viali principali più belli d'Australia con oltre 2 chilometri di giardini centrali conosciuti come Sturt Street Gardens con palchi, fontane, statue, monumenti, memoriali e lampioni. Ballarat ospita numerosi festival ed eventi annuali che attirano migliaia di visitatori, di cui il più antico è il Ballarat Agricultural Show (gestito dal 1859), attualmente tenuto presso il Ballarat Showgrounds. È un giorno festivo ufficiale per i residenti della città. Molte persone importanti hanno origini nella regione di Ballarat, tra cui i più importanti sono politici di alto rango: diversi ex primi ministri del paese sono nati o vissuti a Ballarat e questo è stato riconosciuto dal Primo Ministro's Avenue della città. Sir Robert Menzies e James Scullin hanno studiato entrambi alla Ballarat High School. John Curtin è nato nella vicina Creswick e sua moglie Elsie è nata Ballarat.
Sistemazione nelle residenze universitarie di Ballarat
Ballarat ospita due università: l'Università di Ballarat e il campus di Ballarat dell'Università Cattolica Australiana. La prima offre ospitalità ai visitatori durante i periodi di vacanze universitarie in alcune delle sue residenze. Dovrebbe essere chiaro che queste residenze e college sono progettati principalmente per studenti e non per bambini o adulti che si aspettano un alto livello di lusso. Tuttavia, con questo in mente, soddisfano un livello di comfort di cui ci aspettiamo che la maggior parte dei visitatori sia soddisfatta e accoglieremo con favore qualsiasi feedback laddove ciò non fosse il caso.
Arrivo a Ballarat
Il trasporto su strada e l'autoveicolo rappresentano la principale forma di trasporto. Una rete di autostrade statali si irradia da Ballarat e fornisce un collegamento stradale diretto a Melbourne (circa 90 minuti). È inoltre servito da un ampio servizio di autobus pubblici e la stazione ferroviaria di Ballarat è un importante terminal regionale per i servizi di autobus. V/Line opera servizi diretti verso località regionali del Victoria, tra cui Melbourne e Geelong, nonché Adelaide. C'è anche un servizio di autobus diretto per l'aeroporto Tullamarine di Melbourne. Gli autobus interstatali di Greyhound Australia e Firefly Express Coaches fermano a Ballarat sulla rotta tra Melbourne e Adelaide. Ballarat è un importante snodo del trasporto ferroviario nel Victoria, situato all'incrocio tra la linea Ballarat, la linea Ararat e le linee Mildura; ha due stazioni ferroviarie passeggeri, la stazione di Ballarat e la stazione suburbana di Wendouree. Dalla stazione di Ballarat, V/Line gestisce treni VLocity ad alta velocità da est a Melbourne, da ovest e Ararat e da nord fino a Maryborough.