Ballarat est une ville située sur la rivière Yarrowee et dans les plaines occidentales inférieures de la Great Dividing Range, dans l'État de Victoria, en Australie, à environ 105 kilomètres (65 mi) à l'ouest-nord-ouest de Melbourne. C'est la troisième zone urbaine la plus peuplée de l'État.

Également connu sous le nom de Central Highlands, il est nommé ainsi en raison de ses douces collines et de l'absence de montagnes importantes qui sont plus courantes dans les sections orientales de la Great Dividing Range. La ville se trouve dans une section généralement légèrement vallonnée des plaines du Midland qui s'étendent de Creswick au nord à Rokewood au sud et de Lal Lal au sud-est à Pittong à l'ouest.

La ville se distingue par ses très larges boulevards : la rue principale est Sturt Street et est considérée comme l'une des plus belles avenues principales d'Australie avec plus de 2 kilomètres de jardins centraux connus sous le nom de Sturt Street Gardens avec des kiosques à musique, des fontaines, des statues, des monuments, monuments commémoratifs et lampadaires. Ballarat accueille de nombreux festivals et événements annuels qui attirent des milliers de visiteurs, dont le plus ancien est le Ballarat Agricultural Show (organisé depuis 1859), actuellement organisé au Ballarat Showgrounds. C'est un jour férié officiel pour les habitants de la ville. Un grand nombre de personnes notables sont originaires de la région de Ballarat, les plus éminents étant des hommes politiques de haut rang : plusieurs anciens premiers ministres du pays sont nés ou ont vécu à Ballarat et cela a été reconnu par l'avenue du Premier ministre de la ville. Sir Robert Menzies et James Scullin ont tous deux fait leurs études à la Ballarat High School. John Curtin est né dans la ville voisine de Creswick et sa femme Elsie est née à Ballarat.

Hébergement dans les résidences universitaires de Ballarat

Ballarat abrite deux universités : l'Université de Ballarat et le campus Ballarat de l'Université catholique australienne. La première propose un hébergement aux visiteurs pendant les périodes de vacances universitaires dans certaines de ses résidences. Il faut comprendre que ces résidences et collèges sont conçus en priorité pour les étudiants et non pour les enfants ou les adultes attendant un haut niveau de luxe. Cependant, en gardant cela à l'esprit, ils offrent un niveau de confort dont nous espérons que la plupart des visiteurs seront satisfaits, et nous accueillerons avec plaisir tout retour si ce n'est pas le cas.

Se rendre à Ballarat

Le transport routier et le véhicule automobile constituent le principal moyen de transport. Un réseau d'autoroutes nationales rayonne depuis Ballarat et assure une liaison routière directe avec Melbourne (environ 90 minutes). Il est également desservi par un vaste service de bus public et la gare de Ballarat est un terminal régional majeur pour les services d'autocars. V/Line exploite des services directs vers les sites régionaux de Victoria, notamment Melbourne et Geelong ainsi qu'Adélaïde. Il existe également un service de bus direct vers l'aéroport Tullamarine de Melbourne. Les autocars interétatiques de Greyhound Australia et Firefly Express Coaches s'arrêtent à Ballarat sur la route entre Melbourne et Adélaïde. Ballarat est une plaque tournante majeure du transport ferroviaire à Victoria, située à la jonction des lignes Ballarat, Ararat et Mildura ; elle dispose de deux gares ferroviaires voyageurs, la gare de Ballarat et la gare de banlieue de Wendouree. Depuis la gare de Ballarat, V/Line exploite des trains à grande vitesse VLocity vers l'est jusqu'à Melbourne, l'ouest et Ararat et le nord jusqu'à Maryborough.

Avant la colonisation européenne de l'Australie, la région de Ballarat était peuplée par le peuple Wathaurong, un peuple autochtone australien. Le territoire de la tribu Boro Gundidj était basé le long de la rivière Yarrowee. Les premiers Européens à avoir aperçu la région étaient un groupe de six squatters pour la plupart écossais de Geelong, dirigés par Somerville Learmonth, en 1837, qui étaient à la recherche de terres moins touchées par la grave sécheresse pour que leurs moutons puissent y paître. Archibald Yuille a nommé la zone « Ballaarat », qu'il a dérivé des mots aborigènes locaux de Wathaurong désignant la région, « balla arat ». On pense généralement que cela signifie « lieu de repos ».

La première découverte médiatisée d'or dans la région a été réalisée par Thomas Hiscock en 1851. La découverte a amené d'autres prospecteurs dans la région ; John Dunlop et James Regan ont trouvé de l'or à Poverty Point avec quelques onces. Quelques jours après l'annonce de la découverte de Dunlop et Reagan, une ruée vers l'or commença et des milliers de prospecteurs arrivèrent dans la vallée de Yarrowee, connue sous le nom de fouilles de Ballarat. Les rendements étaient élevés, les premiers prospecteurs de la région extrayant environ une demi-once, soit plus que le salaire moyen de l'époque, et cinq onces d'or alluvial par jour. Alors que la nouvelle de la ruée vers l'or australienne parvenait au monde entier, Ballarat acquit une réputation internationale de riche champ aurifère. En conséquence, un afflux massif d'immigrants, dont beaucoup d'Irlande et de Chine, se sont rassemblés dans un ensemble de bidonvilles de prospection autour des ruisseaux et des collines. En quelques mois seulement, la population est passée à plus de 20 000 personnes.

La désobéissance civile à Ballarat a conduit au premier et unique soulèvement civil armé d'Australie, connu sous le nom de rébellion d'Eureka et familièrement appelé Eureka Stockade, qui a eu lieu en 1854. L'événement, au cours duquel 22 mineurs sont morts, est considéré comme un moment déterminant. dans l'histoire australienne. La population de la ruée vers l'or a culminé à près de 60 000 personnes en 1858, composées principalement d'hommes chercheurs. Ballarat a été proclamée ville en 1871. Cependant, après le début du siècle, l'activité minière a ralenti, la croissance de Ballarat s'est pratiquement arrêtée et la ville est entrée dans une période de déclin. La Grande Dépression a constitué un nouveau revers pour Ballarat, avec la fermeture de nombreuses institutions et provoquant le pire chômage de l'histoire de la ville. Bien que profonde, la dépression fut également brève et l'entre-deux-guerres fut une période de reprise pour Ballarat, avec un certain nombre de grands projets d'infrastructure en bonne voie, y compris un nouveau système d'égouts.